Nordmenn og holdninger til bioteknologi

Den norske folkemeningen om bioteknologi er omtrent som i andre europeiske land: Det råder stor skepsis til bruk av genmodifiserte organismer som for eksempel mais, soya, tomater og andre næringsmidler, men toleransen er betraktelig større når det gjelder bioteknologi i legemidler.

I 2003 trodde 42 prosent av befolkningen i Norge at vanlige tomater ikke inneholdt gener.

På 1990-tallet var befolkningen i Norge gjennomgående skeptisk til bioteknologi, som enkelte beskrev som en ”Frankenstein-teknologi”. Mange var blant annet bekymret for mulighetene til å skape planter og dyr med nye og muligens farlige egenskaper, ved for eksempel å overføre gener mellom ulike organismer. Motstanderne brukte negativt ladde ord som genmanipulering istedenfor det mer nøytrale genmodifisering.

De fleste bioteknologer mener at motstanden til dels skyldes misforståelser. En undersøkelse fra 2003 viste at hele 42 prosent av befolkningen trodde at det var bare genmodifiserte tomater som inneholdt gener, mens ”vanlige” tomater ikke inneholdt slikt. Det ble derfor antatt at det var trygt å spise vanlige tomater, mens inntak av genmodifiserte tomater kunne føre til at menneskekroppen fikk i seg skadelige gener. I virkeligheten inneholder både vanlige og genmodifiserte tomater gener. Dette viser hvor viktig det er med faktainformasjon.

Samtidig trodde 34 prosent at dyr som er endret genetisk alltid er større enn vanlige dyr, ifølge en undersøkelse gjengitt i Forskning.no. 24 prosent trodde at menneskets gener kunne bli forandret ved å spise frukt som er genetisk endret.

Det skjedde en markant endring i holdningene på begynnelsen av 2000-tallet. I 1999 var 36 prosent skeptiske til bio-teknologi, men i 2006 var andelen skeptikere redusert til 15 prosent. Over 60 prosent mente at bioteknologi ville "forbedre deres liv", ifølge Norges forskningsråd. 

Arbeidsoppgaver:

1. Søk på nettet etter artikler om ”genmodifiserte” eller ”genmanipulerte” matvarer.
2. Hva er hensikten med å endre den genetiske sammensetningen i planter og dyr?
3. Hvilke krav stilles til genmodifiserte matvarer som skal selges i Norge?
4. Finn argumenter for og imot bruk av ordene ”genmodifisering” og ”genmanipulering”.