Blå bioteknologi

Blå bioteknologi er betegnelsen på bioteknologi som utnytter de ressursene som finnes i havet. Marine arter som fisk, skalldyr og alger har vært brukt som mat eller fôr til alle tider, men kan også gi opphav til enzymer, proteiner eller andre stoffer med stor verdi.

Bedriften Aqua Gen i Trondheim er Norges største produsent av lakse-egg. (Foto: Aqua Gen AS)

Det store flertallet av bioteknologi-bedriftene i Norge i dag jobber med medisinske eller diagnostiske pro-dukter og tjenester. I framtiden er det grunn til å tro at den blå bio-teknologien kommer til å bli mye viktigere enn i dag. Norge har spesielle forutsetninger på området, blant annet fordi kysten er 22.000 km lang og yrer av ulike livsformer, og fordi kunnskapen om marin biologi er meget solid her i landet.

De første marine bioteknologiproduktene er allerede godt etablert på markedet. Pronova Biocare ASA produserer og selger helsebringende Omega 3-fettsyrer, som utvinnes av feite fiskesorter. Den marine tilknytningen er også åpenbar hos bedrifter som Biotec Pharmacon, FMC Biopolymer og Aqua Gen.

En annen bedrift, Navamedic, markedsfører et glukosamin-produkt som utvinnes fra rekeskall. Produktet er godkjent for behandling av pasienter som lider av visse typer osteoartritt, en ”slitasjesykdom” der brusken i leddene blir brutt ned.

Forskningsstiftelsen Akvaforsk har patentsøkt en metode som kan fastslå ulike hemoglobin-typer hos torsk. Dette kan gjøre det mulig å utvikle systemer som er best mulig tilpasset for torskeoppdrett.

sjømatforskning (NIFES) i Bergen dyrker kulturer av embryoniske stamceller fra kaldtvannsfisken piggvar, med henblikk på å forstå mekanismene som skaper feil i pigmenteringen hos flyndrer i oppdrett.

Noen mener at genene som finnes hos artene i det marine biologiske miljøet vil bli Norges viktigste ressurs i fremtiden. Verdifulle stoffer finnes i nær sagt alle marine arter, fra alger og virvelløse dyr til krepsdyr, fisk og pattedyr. Letingen etter disse stoffene kalles bioprospektering. Det er allerede funnet mange interessante stoffer i arter som reker (kitin/kitosan, som bl. annet kan brukes i sårbehandling, enzymer og astaxanthin, som er det fargestoffet som gjør laksekjøttet rødt.), tang og tare (alginater), rødspette (antibiotika), innvoller fra fisk (enzymer) og haneskjell (chlamysin, et enzym med lovende antibiotisk effekt.)

Arbeidsoppgaver:

1. Hva er det som er spesielt med fettsyrer av typen Omega-3? Vet du om produkter som inneholder Omega-3?
2. Søk på nettet og se om du finner noen gode eksempler på hvordan bioprospektering er blitt anvendt i Norge på det marine området. Et stikkord kan være ”cyclosporin”.
3. Hva brukes astaxanthin til?