Hva er moderne bioteknologi?

Bioteknologi er tradisjonelt definert som ”bruk av ulike former for celler, eller deler av celler, for å fremstille eller endre biologisk materiale”. Cellene kan komme fra mikroorganismer, dyr eller planter. Moderne bioteknologi utnytter også kunnskap fra andre områder som for prosessteknologi, informasjonsteknologi, mikrobiologi og genteknologi.

Figuren illustrerer en liten bit av arvestoff-molekylet DNA.

Selv om ordet bioteknologi er ganske nytt, har menneskene i tusenvis av år bakt brød, brygget øl og ystet ost ved hjelp av mikroorganismer. Dette er en tradisjonell form for bioteknologi. Den moderne bioteknologien har imidlertid gjort det mulig å bruke genteknologi, istedenfor tidkrevende avlsarbeid, til å endre arvestoffet i de organismene som brukes.

Genteknologi er basert på at man kan isolere, karakterisere og endre cellenes arvestoff (DNA). Ved hjelp av genteknologiske metoder er det blant annet mulig å overføre DNA fra en organisme til en annen – også mellom organismer som ikke naturlig utveksler genmateriale.

Begrepet ”Moderne bioteknologi” brukes ofte synonymt med gen-teknologi, men kan også brukes som fellesbegrep på ulike nye biotekno-logiske metoder der genteknologi er en mer eller mindre viktig kompo-nent. Eksempler: Genmodifisering av levende organismer, genterapi på mennesker, gentester, stamcelle-forskning, kunstig befruktning, kloning og xeno-transplantasjon (se arbeidsoppgaven nedenfor).

En genmodifisert organisme er en organisme (plante, dyr, bakterie osv.) som har fått sitt arvestoff endret ved hjelp av genteknologi. Genmodifiserte organismer anvendes nå innenfor mange produksjonsområder: mat, fôr, tekstiler, legemidler osv. Det er vanlig å dele inn den praktiske anvendelsen av bioteknologi i fire områder:

* Hvit bioteknologi: Bioteknologi brukt i industrien
* Rød bioteknologi: Bioteknologi brukt innen medisin og helse
* Grønn bioteknologi: Bioteknologi i landbruket og produksjon av mat
* Blå bioteknologi: Bioteknologi for bruk av marine ressurser

Arbeidsoppgaver:
1: Søk på nettet og finn eksempler på matproduksjon ved hjelp av genmodifiserte organismer.
2: Hva er xenotransplantasjon?
3: Hva er DNA forkortelse for? Når ble DNA oppdaget og beskrevet av forskerne?